Desarrollan un test capaz de detectar biomarcadores de cáncer de mama a partir de una pequeña muestra de saliva.
Investigadores de la Universidad de Florida (EE. UU.) y la Universidad Nacional Yang Ming Chiao Tung (Taiwán) han logrado un avance sin precedentes en la detección temprana del cáncer de mama. Su innovador dispositivo portátil, capaz de identificar biomarcadores de cáncer de mama en apenas cinco minutos, promete transformar radicalmente la forma en que se realiza el diagnóstico de esta enfermedad devastadora.
El test, que utiliza una muestra de saliva, se basa en un diseño de biosensor que emplea componentes comunes y accesibles, como tiras reactivas de glucosa y la plataforma de hardware y software de código abierto Arduino. Esta técnica pionera aprovecha tiras reactivas de papel tratadas con anticuerpos específicos que interactúan con los biomarcadores característicos del cáncer de mama.
El funcionamiento del test es sorprendentemente simple pero efectivo: la muestra de saliva se aplica en la tira reactiva, donde se envían pulsos de electricidad a los puntos de contacto del dispositivo biosensor. Estos pulsos inducen la unión de los biomarcadores con los anticuerpos, alterando la carga y la capacitancia sobre el electrodo. Este cambio se traduce en una señal de salida, que puede medirse y convertirse en información digital sobre la concentración de biomarcadores presentes.
Lo más destacable de este avance es su extraordinaria sensibilidad: el biosensor es capaz de detectar la presencia de biomarcadores incluso en concentraciones extremadamente bajas, hasta una billonésima parte de un gramo por mililitro. En comparación con las técnicas tradicionales, como mamografías, ecografías y resonancias magnéticas, este test ofrece una alternativa más económica, rápida y no invasiva.
Los investigadores destacan que el coste de la tira reactiva es insignificante, apenas unos centavos, mientras que la placa de circuito reutilizable tiene un precio de tan solo cinco dólares. Esta asequibilidad podría democratizar el acceso a la detección temprana del cáncer de mama, especialmente en países con recursos limitados.
Publicado en el ‘Journal of Vacuum Science & Technology’, este avance representa un hito significativo en la lucha contra el cáncer de mama, ofreciendo esperanza a millones de mujeres en todo el mundo. Con la posibilidad de realizar pruebas de detección rápidas, precisas y accesibles, este dispositivo tiene el potencial de salvar vidas y cambiar el panorama de la atención médica en el campo de la oncología mamaria.