El Cementerio Municipal de Almonte recibirá oficialmente el nombre de “Cementerio de las Ánimas Benditas”, una iniciativa impulsada por el equipo de gobierno municipal tras un riguroso estudio histórico-documental que avala su estrecha vinculación con la identidad, las tradiciones y la memoria colectiva del pueblo almonteño.
Este paso simbólico e institucional se produce en paralelo a la importante apuesta inversora que el Ayuntamiento está ejecutando en el camposanto. Tras acometer diversas labores de adecentamiento, mantenimiento y mejora estética en las instalaciones, el Consistorio ha puesto ya en marcha las obras de ampliación del recinto, un proyecto dotado con 128.920,06 euros que permitirá dotar al cementerio de 229 nuevos nichos estructurados en tres módulos para dar respuesta a las necesidades futuras del municipio.
El informe histórico que respalda la nueva denominación, elaborado a partir de las actas capitulares del antiguo concejo y de las investigaciones de los historiadores locales Lorenzo Cruz García y Manuel Ángel López Taillefert, demuestra que la devoción por las Ánimas Benditas constituye un eje profundo de la historia religiosa y social de Almonte.
Entre los fundamentos documentales más destacados figura la conexión directa de esta advocación con la devoción patronal. Según acreditan los inventarios patrimoniales del siglo XVII, la antigua ermita del Rocío albergaba en su interior un altar dedicado expresamente a las Ánimas Benditas, ante el cual monteros, ganaderos y peregrinos ofrecían sus oraciones. Asimismo, en las actas capitulares de noviembre de 1711 consta que el propio Ayuntamiento de Almonte ejercía como patrono de la capellanía fundada en El Rocío por Baltasar Terrero para garantizar el sufragio permanente por los difuntos.
En el ámbito parroquial, la histórica Hermandad de las Benditas Ánimas del Purgatorio fue durante siglos la institución piadosa de mayor implantación entre los vecinos de la villa. Los protocolos notariales y los libros de fábrica de la Parroquia de la Asunción recogen cómo era costumbre unánime dejar mandas testamentarias en favor de las Ánimas, así como el papel central de su cofradía en los cortejos fúnebres, el mantenimiento de las lámparas votivas y el tradicional toque de ánimas al caer la tarde.
Desde el equipo de gobierno municipal se subraya que, con esta actuación conjunta que une “la dignificación material del recinto y la ampliación de su capacidad con la recuperación de su memoria histórica”, Almonte rinde homenaje a sus antepasados y dota a su camposanto de un espacio moderno, cuidado y cargado de identidad.